I Danmark blev der fra 1920erne bygget en række flotte og klassiske folkebiblioteker , der fungerede som videnstempler for en oplyst befolkning. Men inden Folkebiblioteket blev en institution i det danske kulturliv fandtes der en række private læsekredse, der skulle efterkomme tidens kundskabstørst. Fremsynede og visionære politikere gennemførte den nye bibliotekslov i 1920, som satte gang i væksten af større biblioteksbyggeri med gratis adgang til bøger og tidsskrifter.